Patagonie : De la fraîcheur et des grands espaces

Répartie entre le Chili et l’Argentine, grande comme 1,5 fois la France pour moins de 5 millions d’habitants, la Patagonie abrite des paysages variés de pampas, glaciers et montagnes vierges de toute civilisation ou presque. Ce territoire, le plus proche de l’Antarctique, offre l’opportunité d’être au plus près de la nature.

Sur les rives du détroit de Magellan, Punta Arenas est le point d’arrivée en Patagonie. La petite ville dispose d’un certain charme, notamment par ses maisons colorées et son surprenant cimetière composés de nombreux caveaux comparables à de petits monuments.

Plus au Nord, Puerto Natales constitue la porte d’entrée du Parc National Torres del Paine avec ses glaciers et ses magnifiques lacs, à la pointe Sud de la Cordillère des Andes. Pour les adeptes de trek, le fameux circuit « W » nécessite entre 4 et 5 jours de randonnée pour admirer les lieux les plus emblématiques du parc.

Côté argentin, en traversant la Patagonie, de vastes plaines donnant sur des montagnes dénudées de végétation parfois aux sommets enneigés dominent le paysage. Ces grands espaces demeurent impressionnants par leur horizon sans fin.

Aux abords du Lago Argentino, El Calafate se trouve être une petite ville touristique puisqu’elle donne accès entre autres au glacier Perito Moreno. Situé dans le Parc National Los Glaciares, il est l’un des rares au monde à avoir une taille stable et possède des dimensions à couper le souffle : plus de 70 mètres de hauteur pour une largeur de 5 kilomètres ! Ses couleurs sont tout aussi admirables, en particulier ce bleu pur et clair de la glace. Ici, le calme règne, se promener à distance raisonnable le long du bout de la langue glacière est vraiment reposant.

L’immense territoire regorge de bien d’autres sites propices aux randonnées, avec comme unique panorama la nature.

Punta Arenas et le détroit de Magellan, Puerto Natales et Torres del Paine, El Calafate et le glacier Perito Moreno, El Chaltén, Los Antiguos, San Carlos de Bariloche.

UNE RANDONNÉE VERS LE FITZ ROY

Au départ d’El Chaltén, un chemin de plus d’une dizaine de kilomètres conduit à la Laguna de los Tres, au pied du Cerro Fitz Roy qui culmine à plus de 3.000 mètres. Même pendant la belle saison, il y fait frais et venteux, mais c’est un vrai régal tant le paysage reste à l’état naturel.

Quelques points de vue en cours de chemin offrent un panorama sur la vallée du Rio de Las Vueltas et les méandres du fleuve. Puis le parcours, facile dans sa majeure partie, traverse un plateau à travers des buissons, quelques rares secteurs arborés et le Rio Fitz Roy à la couleur translucide de son eau pure.

Constamment en ligne de mire, les sommets enneigés se cachent en partie par les nuages qui ne les quittent jamais. Les deux derniers kilomètres sont éprouvants par la montée vers un sommet avec un chemin très rocailleux et un dénivelé de huit-cents mètres.

En haut, au bord de la Laguna de los Tres et au pied du Fitz Roy, le spectacle vaut la peine de ces efforts : glaciers, amas de neige, pics aux falaises parfois vertigineuses portant des noms d’aviateurs dont Mermoz et Saint-Exupéry.

Écrit par Mathieu SCHNEIDER|11 juin 2022|Amérique